Глава первая

Крепость Мурима

Остров неторопливо летел в сторону прибрежного города шестируких воителей. Я бы мог его ускорить, но мне нужно было восстановить щиты, к тому же, нам всем требовалось время, чтобы восстановить свои силы и отдать почести погибшим. Мне никогда не нравились быть на похоронах, но в этот раз мы установили лишь памятник, как бы это не звучало, но тела павших пошли на пилюли для живых.

В чем-то дикий обычай, перерабатывать ВСЮ возможную Ци в пилюли, но такова суть практиков. Копить силу, а потом передать ее своим потомкам в надежде, что они превзойдут тебя. Поколение за поколением, постепенно увеличивая ступени и доступные техники. Это процесс не быстрый, в естественной среде семье практиков потребуются сотни, если не тысячи лет, чтобы добраться до этапа звероформы. Чтобы пойти выше уже потребуется собственная Империя.

Мурим отчасти создан, чтобы практики помогали не только своему клану, но и людям, которые их окружают. Будет не просто навязать новый порядок, но практики уважают силу, а я чертовски силен, так что они последуют за мной, пока я буду в состоянии держать меч в руках и использовать техники.

— У вас странные похороны, — раздался совсем рядом голос.

Повернув голову, я увидел летчика из разбившегося самолета. Темно синяя форма, пилотка на голове, черные сапоги до колена. Сергей Галковский, насколько я успел выяснить, они за каким-то чертом летели через Северный Полюс, где у них забарахлил двигатель, они пытались сесть, когда протаранили наш остров. Отчасти повезло, вот только они теперь едва ли уже вернутся назад, по крайней мере не в ближайшее время.

— Это мемориал, — на чистом русском отвечаю. — В память погибшим героям в битве с демонами…

— С демонами… — с нервным смешком повторил мужчина. — Честно сказать, не думал, что они реально существуют.

— В вашем мире их может и не быть, — пожимаю плечами, — в разных мирах свои законы и порядки, так что не думайте слишком много об этом.

— Как тут не думать, я всю ночь не спал, вспоминая, как в небе вопили эти существа, и, кажется, я видел ангела… — смущенно замолчав.

— Это старейшина Шей Ла, — с ухмылкой произношу. — Она бессмертная из Империи Неба, а никакой не ангел, впрочем, я могу вас познакомить, если хотите, — хитро подмигнув.

— Нет-нет, не стоит ее беспокоить, наш скромный коллектив послал меня совсем не за этим… — осторожно на меня посмотрев. — Мы благодарны вам за спасение, но нам бы домой…

Проведя рукой по волосам, я со вздохом признался:

— Вы же видели тех монстров? — увидев нервный кивок мужчины. — Они сейчас охраняют все пути из этого мира, я просто не могу рисковать своими людьми, чтобы вернуть вас назад. Двадцать три человека, именно столько погибло, чтобы мы попали сюда. Я бы рад вам помочь, но пока проблема с демонами не будет решена, я ничего не смогу сделать, — с сожалением разведя руками.

Сергей довольно стойко воспринял эту новость, лишь сжавшиеся кулаки, как бы говорили, что он действительно расстроен, но я ему не врал, пока проблема с демонами не будет решена, я не смогу вернуть его обратно. Слишком опасно, да и в целом у меня есть еще и без этого дела. Нужно разобраться с Ли Цынем, показать бывшему наставнику, где раки зимуют.

— Я ожидал услышать нечто подобное, — тоскливо признался летчик. — И что нам теперь делать? Мы здесь никто, у нас нет документов и денег, все, на что мы можем надеяться — это ваша добрая воля… — ожидающе на меня посмотрев.

— Присоединяйтесь к Муриму, — пожимаю плечами. — У нас близится война с демонами, каждый воин будет на счету. Взамен вы обучитесь магии, и, когда будет возможность, я верну вас обратно. Считайте, что вы сейчас в командировке, помогаете союзникам разобраться с врагом. А заодно соберете секретную информацию, — хитро подмигнув.

— Нам нужно подумать, — тоскливо вздохнул мужчина, попросив прощения, скрывшись среди толпы.

Проводив его взглядом, я вновь посмотрел на мемориал, куда кланы один за другим несли цветы и вспоминали погибших. На площади посреди поселка в китайском стиле собралось немало людей, причем некоторые прибыли из других городов, чтобы попрощаться с друзьями и близкими. Благодаря системе порталов перемещения между городами занимают считанные секунды, единственное, что за переход нужно заплатить, но я работаю над льготными тарифами и даже бесплатными вариантами за счет Мурима.

Когда все устаканится, и стеклянные накопители заполнятся, можно будет подумать и о бесплатном переходе, сейчас же мы находимся в режиме жесточайшей экономии, накопители едва наполнены на четверть. Реши на нас кто-нибудь сейчас напасть, то мы даже щиты не сможем активировать. Нам нужно время на починку и дальнейшее строительство.

В целом же, переход вышел легче, чем я мог предполагать. Все же при переходе мы могли нарваться на ВСЕ что угодно. Теневые миры могут быть разнообразны, впрочем, во время путешествия я прошелся и по несколько ключевым мирам, которые не исчезнут после нашего отбытия. Из одного из центральных миров к нам и прилетел самолет. Было бы немного неловко, если бы летчики прибыли к нам из тени, как бы я им потом объяснил, что их дома никогда и не существовало?

Покачав головой, взлетаю в воздух, создав под ногами воздушный клинок. Почести убитым я отдал, теперь же нужно начать разгребать проблемы, которые успели накопиться. И начать я решил с алхимиков, мне было любопытно, что Сан сумел понять из демонических останков. Они частично механические внутри, сранные киборги, при этом фонят довольно ядовитой Ци, словно заправляются ядерным топливом.

Смогут ли алхимики использовать подобный материал для пилюль? Если да, то проблем с алхимией у нас не будет, этого «добра» у нас уже есть целая куча, а, когда мы вступим в войну, мы покрошим еще немало демонюг. Так что нужно уже сейчас разобраться, что из их останков мы можем использовать.

Строительство замка продолжалось после прибытия в новый мир, на этот случай у нас уже были заготовлены материалы, так что после трех дней траура и уборки территории, стройка вновь возобновилась. Люди вернулись на крепостные стены, а ученики Мурима к своим тренировкам. Казалось, что ничего не изменилось, вот только в новом мире фон Ци был КУДА как выше, отчего практики стали быстрей восстанавливать чакру, что позволило увеличить количество занятий.

Увидев врага, практики оказались достаточно мотивированы, чтобы стать сильней. Впрочем, у них и без этого хватало желания возвыситься, но раньше у них не хватало хорошей алхимии и не было нормального руководства. Десять шагов в Небо стали довольно популярной книгой в Муриме, многие и вовсе стали практиковать только мой стиль возвышения.

Разместившись на крепостной стене, я наблюдал за тренировкой Ли Роя. Там же тренировалась и его команда, а также Тия с подругой и Эксом. Гоп компания была вся в сборе, ими руководила Вэй, показывая, как правильно нужно двигаться, чтобы не убиться во время ускорения. Если учесть, что благодаря Магатаме Рой и его команда способны использовать и звероформу, то Вэй училась вместе со всеми остальными.

Звероформа блондинки представляла из себя молодую глубоководную, но ей пока не хватает сил, чтобы полноценно так называться, возможно, лет через сто, а пока же она была, скорей, на уровне королевского монстра Ци. Да и размерами она сильно уступала тому же Уроборосу, больше походя на ребенка в такой форме.

До города девов осталось где-то три дня пути, я бы мог ускориться, но решил дать нам всем передышку. Защитный барьер я восстановил буквально только сегодня с утра, повреждения оказались куда значительнее, чем я предполагал изначально. Демоническая Ци походила больше на кислоту, что текла вместо крови у того же Чужого из фильма.

За три дня алхимики не разгадали всех секретов демонов, но их кровь можно было использовать для создания взрывных бомб. Для принятия внутрь их жизненная сила оказалась слишком ядовитой, но ведь помимо этого есть и другие рецепты. Яды, взрывные вещества и просто энергия для массивов. Можно создать специальную гробницу и использовать тела демонов для подпитки щитов или систем телепортации. Но пока я приказал делать лишь бомбы, не желая использовать демоническую Ци в защитных системах крепости.