Глава вторая

Девы и люди

Отключив на время барьер, я позволил летающей карете и ее охране приземлиться на острове. Двенадцать воинов в позолоченной броне приземлились возле недостроенной крепости, после чего села и сама карета. Если охранники выглядели довольно солидно, у них даже была зачарованная броня и оружие, то вышедший из кареты наместник и вовсе был с ног до головы увешан защитными артефактами, а, что самое важное, не самым последним зачарованным оружием.

Можно было бы подумать, что он собрался на войну, но это было стандартное облачение для вельмож девов. Оружие и артефакты, вот показатель твоего статуса, а не нарядные одежды и уж тем более деньги. Что самое важное, Наместник был мастером, это не укрылось от моего третьего глаза. Белые волосы, мускулистое тело, шрам, который подчеркивал нос. Передо мной предстал отважный воин, а не офисный служака. Я бы мог даже в это поверить, если бы не предупреждение Шерхана.

— Перед вами его Величество Халиф аль Назим! — вперед вышел глава стражи, представив своего господина. — Преклоните свои головы!

— Не стоит Сиф, — прервал своего стража наместник. — Перед нами отважные воины, САМ мастер Ур, — неотрывно посмотрев на меня, явно узнав, — не нужно их оскорблять придворным этикетом, — отмахнулся он.

Встретившись взглядом с Назимом, я понял, пускай он и любит золото, но от этого он не перестал быть гордым девом. Еще Шива произвела на меня КРАЙНЕ приятное впечатление. Отважный воин, которой можно смело доверить спину. И пускай инцидент с ее учеником подпортил ее репутацию, но я сам не стал о ней думать хуже, иначе бы не сделал своим генералом, доверив одну из трех флотилий.

— Вы уже знаете, как меня зовут, — сделав шаг вперед, сложив руки перед собой. — Ваше имя я также услышал, будем ли мы продолжать официальное расшаркивание или поговорим, как два воина? — с улыбкой заглянув ему в глаза.

— Меня устроят оба варианта, — оскалился наместник, рукой показав охране, чтобы они остались у кареты.

Глава охраны нахмурился, но не осмелился перечить своему господину.

— Тогда, как вам идея разграбить мой винный погреб, испробовав лучшие вино за разговором? — позволяю себе улыбку.

За моей спиной стояли воины клана Хамада в человеческом обличии. По местным меркам ощущались они, как слабые, но все же королевские монстры Ци. Да и в целом для стороннего наблюдателя, весь этот остров состоит из перевертышей. Практики из другого мира шли по пути Земли, отчего ощущались, словно монстры Ци. Если так подумать, то я единственный, кто сейчас ощущался типичным для этого мира практиком, да и то потому, что уже привычно скрыл свою силу.

Последовав за мной, мы дошли до ближайшей телепортационной печати, после чего переместились в Сохо, в один из подготовленных на такой случай особняков. Оказавшись в небольшом саду, наместник стал с интересом оглядываться, замерев на секунду, увидев искусственное солнце в небе. Думаю, в этот момент он должен был понять, что мы сейчас находимся ВНУТРИ крепости, а не снаружи.

— Моя скромная обитель еще не доведена до ума, — с показным сожалением разведя руки. — Лет через десять вы не узнаете это место…

— Не нужно скромничать, чтобы понять, что передо мной поистине мастер массивов, я думал, что слухи немного привирают о вашей силе, но сейчас я уже не столь в этом уверен, — серьезно закончил он.

— О, если так, то позвольте преподнести вам дар, — в моей руке появилось кольцо. — Пространственное кольцо, в нем можно хранить немало всего… думаю, сегодня оно вам понадобится, я не отпущу вас с пустыми руками… без подарков.

— Думаю, мы с вами поладим, — насквозь фальшиво улыбнулся наместник, но его жадный взгляд выдал его, но на это и был расчет.

По итогу беседы мы расстались с Назимом, если не друзьями, то уж точно временными союзниками. Мне пришлось заплатить, но порой «дружба» с нужными людьми стоит крайне дорого. От наместника мне удалось выяснить, что девы действительно готовят армию, вот только двинется она с места лишь тогда, когда Южане согласятся на ВСЕ их условия, пока же лишь гвардия падишаха сражалась на передовой.

Это было не то, чтобы совсем секретная информация, но Назим мне намекнул, что, если Южане откажутся, то из, пускай и временных, но союзников, их армия довольно быстро перейдет в армию вторжения. Единственное, что Назиму не нравилось, что их армия еще полностью не готова, они не успели провести нужные реформы, отчего их войско сейчас больше похоже на кучу отрядов, которые согнали в одном месте. Им не хватило «всего-то» лет триста, чтобы подготовиться к захвату соседей.

Данная информация, меня не то, чтобы особо удивила, я уже об этом знал, но для меня стало новостью, что внучка падишаха обвенчалась с принцем Южан, и что именно их ребенок со временем займет трон — это было одно из условий, чтобы девы вообще вступили в битву. Причем дети от такого союза смогут претендовать, как на престол Южной Империи, так и на престол падишаха. Интересно, девы это вообще понимают?

Как бы там ни было, а Южная часть континента замерла в ожидании еще большего кровопролития, осталось лишь решить, кто станет врагом. Южане или Центр, девам по общему счету было все равно, они те еще расисты. Людей они не особо любят, хотя и признают их заслуги, как и храбрость некоторых отдельных мастеров, что им противостояли в прошлом.

— Падишах готов в любой момент начать собирать Орду, но далеко не все кланы ИМ будут довольны в качестве лидера, — во время беседы поделился со мной Назим.

Девы преклоняются перед силой, отчего падишах еще устраивает кланы в качестве лидера в мирное время, но на роль Асса он, по мнению многих — не годится. Нужно решить эту проблему, чтобы Южане, наконец, пошли в наступление. Это был интересный ребус, но прежде, чем попытаться его решить, я принял решение наведаться в торговое посольство Формирователей.

Я уже послал Вану сообщение через посланника, что вернулся, но мне бы хотелось получить чуть больше информации о том, что происходит на архипелаге, прежде чем вернуться туда. Все же посланники довольно дорогостоящий расходник, чтобы вести переписку через него — другое дело радиосвязь, которую уже могли бы и довести до девов, распоряжение я такое давал. Осталось выяснить, выполнили ли его.

— Я хочу пойти с тобой! — надув губы, Тиамат повисла на моей руке, словно обезьянка.

— Там может быть опасно, — мягко произношу, прикидывая в голове, как лучше проникнуть в город девов.

Изначально я хотел прикинуться обычным рабом, к сожалению, в Ассии положение людей было незавидным. Даже у рабов есть свои права, но это не значит, что знатный дев не имеет права запороть, а то и убить походя человека. Если это его раб, то его даже не оштрафуют.

Отчасти, именно из-за этого я в свое время раздумывал, связываться ли вообще с девами. Меня, мягко говоря, не совсем устраивает подобное положение дел. Единственное, что меня «утешало», что с обычными людьми и в Расколотой Империи могут все сделать точно также, просто это не рабство, ты волен идти, куда захочешь, если у тебя нет никаких долгов, и тебя не сожрут по дороге монстры Ци.

— Я сильная! — упрямо повторила Тия.

— Я хотел скрытно проникнуть в город, — остановившись возле шкафа со свитками, мягко произношу.

В ответ у Тиамат появились еще две пары рук, отчего она действительно стала походить на дева. Белые волосы, синие глаза, впрочем, все портило ощущение королевского монстра Ци. С такой аурой она не обманет даже ребенка. Впрочем, у меня есть массив скрытности, который я сделал для Роя, чтобы он мог проникнуть в логово Ба Сянь.

После этого я печать разместил в выручай комнате, чтобы скрыть от лишних глаз крепость Мурима. От демонов подобная защита не особо помогла, чуть позже до меня дошло, что они видят души, так что сокрытие Ци против них бесполезно. Но вот против девов этого должно хватить. Вот только хочу ли я тащить Тиамат, пускай и не совсем во вражеский, но все же не самый безопасный для людей город?