Демоны все же могут путешествовать по мирам — это уже факт, но не по всем, некоторые миры имели защиту от проникновения извне. Ключевые миры, которые давали тень, проецируя новые измерения. И мир расколотой Империи был как раз одним из таких. Мы прошли в тени, в зеркальных мирах, которые со временем исчезнут, стоило крепости Мурима их покинуть. Это было странно, но я откуда-то знал, как устроены грозди миров.

Если знать как, то можно путешествовать по теням, зеркальным мирам, что создаются и исчезают сотнями, если не тысячами каждую секунду. Вселенная неоднородна, не везде стабильна, отчего в некоторых ее местах законы мироздания работают причудливым образом, порой порождая новые грозди. Это расширение бесконечно, но при этом, как бы это не звучало, даже оно конечно, подпитываясь от уже созданных измерений.

Причем некоторые грозди уже были мертвы. Темные пылевые облака, из которых уже выкачали всю силу. Причем это облако расширялось… создавая око пустоты, как я его про себя прозвал. Мерзкое местечко, куда бы мне совсем не хотелось попасть. К счастью, измерение расколотой Империи было еще полно силы, оно не исчезнет в ближайшие пару миллионов лет, если не больше. Так что мне не о чем беспокоиться, точнее есть, но не из-за ока пустоты уж точно.

Покачав головой, я вытер ботинок о землю. Каким-то образом нам удалось прорваться. Возможно, демоны ждали совсем не нас? Эта мысль заставила меня нахмуриться. Но тогда кого демоны ждали, патрулируя тени вокруг этого мира? Этот вопрос мне показался важным, отчего я даже достал блокнот из внутреннего мира, записав эту мысль, чтобы потом не забыть.

— Мастер Ур! — пока я рассматривал убитых демонов, ко мне подбежал один из посыльных. — Там! Там! Опять демоны! — запыхавшись от бега, передал он сообщение от дозорных.

Сжав кулаки, я создал под ногами воздушный клинок, стремительно взлетев в воздух. Откуда-то с Юга к крепости Мурима действительно приближались точки. Вот только это были не демоны, а девы… Шестирукие воины летели в нашу сторону, то ли желая напасть, то ли просто увидеть, что эта за штука у них появилась в небесах. Во время последней атаки демоны прорвали защитный барьер, повредив его, отчего мы словно бельмо на глазу у всех, кто способен посмотреть вверх.

Убрав бинокль в подсумок, на моем лице появилась ухмылка. Девы. Я все же вернулся. И, если меня не подводит память, то на материке есть только одна пустыня, она находится между Расколотой Империей и страной девов — Ассией, которая состоит из пары десятков провинций. И так уж получилось, что именно где-то там я заложил небольшой завод и шахты по добыче полезных ископаемых.

Вытянув из внутреннего мира золотой браслет с гравировкой шести мечей, я повесил его себе на запястье. Эту штуку мне подарили девы, когда я подписал с ними договор. С их слов выходило, что с этим браслетом я стану дорогим гостем, если судьба меня однажды закинет в их земли. Я тогда еще про себя посмеялся, что едва ли в ближайшее время их посещу.

Немного подумав, решаю пока не отменять тревогу. Будет совсем не смешно, если девы решат на нас напасть. Нас и так потрепало, совсем ни к чему новые жертвы. Впрочем, я в «веселье» не успел поучаствовать, так что отправив послание старейшине Вэй, что это не демоны, но все равно нужно быть начеку, я спустя секунду превратился в молнию, рванув на встречу шестируким воителям. Посмотрим, чего они хотят.

По итогу это оказалось племя кочевников, причем моему появлению они обрадовались больше, чем можно было бы подумать. Увидев браслет на моей руке, они что-то громко закричали на своем наречии, после чего ко мне подлетел двухметровый воин, единственный из них, кто был Мастером.

От Шерхана я узнал, как звали главу кочевников, и мастера заодно, что в неделе пути есть крупный город девов, куда они и направлялись. Они были груженные товарами из Расколотой Империи, так что мое предложение погостить на летающем острове они восприняли с большим энтузиазмом.

И вот, спустя где-то полчаса, угощаясь лучшим вином, что у меня было, Шерхан с охотой рассказывал, что случилось в мире, пока меня здесь не было.

— Большая война, — с ухмылкой сообщил он. — Центральная Империя использует в основном демонов, принося в жертву пленных и всякий сброд для призыва. Поначалу они пытались лить нашу кровь, но мы быстро показали им, что с нами СОВСЕМ не стоит связываться! — одним глотком допив вино в кубке, оскалился он в кровожадной ухмылке.

— Как далека армия демонов сумела продвинуться? — осторожно спрашиваю, одновременно с этим боясь услышать ответ.

— По первости они сумели захватить пару десятков городов, но сейчас они увязли, армия монстров Ци прикрыла Северную Империю, никогда бы не подумал, что эти монстры вступят с людьми в союз… — озадаченно покачав головой. — Возглавляет армию монстров глубоководная Мег, ярость бури…

— Ярость бури? — озадаченно переспрашиваю.

— Да, именно такое прозвище ей дали люди, — кивнул Шерхан. — Мы же на свою голову вступили в союз с Южанами, с этими… никчемными людьми, уж прости, если ты сам из них, но Южане дерутся как дерьмо, отступая, стоит хоть немного на них надавить. Их мастера, словно девки, прячутся от битвы. Лишь благодаря нам Юг еще не пал.

— Ты сам участвовал в войне? — с любопытством смотрю на него.

— Мне предлагали, но мы вольный род торговцев, — развел он руками. — Пока нам не предложат достойной награды, либо нас не поведет за собой Асс, который сумеет собрать орду, мы вольны сами решать, когда вступить в битву. Ты не подумай, что я прячусь от горячей зарубы, но я не хочу лить кровь за тех, кто сам за себя не способен постоять. Пускай признают нас главными, тогда мы с радостью будем защищать СВОЕ, а пока справится и гвардия Халифа, мы за это платим ему мзду…

Из дальнейшего разговора я узнал довольно много любопытной информации. Война с демонами буквально только началась, не прошло и двух месяцев. В первые недели демоны захватили немало земель, но потом они увязли, когда кланы поняли, что в этот раз драться придется всерьез. Единственное, что южане действительно берегут свои силы, сражаясь больше от обороны, не сильно желая идти в атаку на территорию захваченную Центром.

Причем, насколько я понял, не атакуют они по вполне тривиальной причине, они не могут решить, кому достанутся отвоеванные обратно города. Сбежавшие со своей территории кланы не желают отдавать «свое», когда, как и другим семьям, не сильно интересно отвоевывать чужое. Когда дело дойдет до территории Центра воевать начнут всерьез, поскольку это уже будет реальная добыча, пока же военная машина Южан пробуксовывает.

Основные бои сейчас идут на Севере, армия демонов схлестнулась со стаей Мэг, которая с каждым месяцем только растет, монстры Ци, будто мотыльки, слетались на зов молодой глубоководной. Демонам все же требовалось время, чтобы воскреснуть, плюс их было не так и просто призвать, отчего хватало одной Мэг и ее стаи, чтобы сдерживать довольную большую группировку Централа, тем самым давая время Югу ковыряться у себя в жопе, медля с ответной атакой.

— Южане не хотят сражаться, но хотят денег и славы, — на прощанье сказал мне Шерхан.

Задумчиво кивнув, я подумал, что это было ожидаемо. Клановая верхушка уже давно прогнила, если бы не Мэг, то они бы не удержали линию фронта. А так они еще могли важно надувать щеки, делая вид, что действительно собираются пойти в наступление. Так я им и поверил. Нет, безусловно, и среди Южан найдутся отважные воины, который хоть в преисподнюю спустятся, но их не так уж много, если верить торговцу.

— И что мы будем делать? — из тени вышла Вэй, которая внимательно слушала наш разговор.

— Мы? Отправимся к девам, проверим мои шахты, а заодно я дам весточку, что мастер Ур вернулся, — оскалившись, ударив рукой по столу, отчего он со звоном посуды раскололся. — А там уж решим, где и когда мы вступим в войну…

Вот только, прежде чем вступить в битву с Ли Цынем, мне совсем не стоило забывать, что нечестивую печать я так и не разблокировал.